英国《金融时报》中文网专栏作家许知远

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如果你曾身经那个匮乏、封闭的年代，你会欣喜于信息渠道的多元化，你不再仅仅依靠几份报纸、杂志和中央电视台来了解世界和自己的国家，信息的垄断也越来越困难了，一个不知名乡村一起案件也可能引起全国性的关注；你也会发现网络给很多人提供了长期饥渴的社区感，家庭的纽带、单位的人际关系已经越来越弱化，但很多人在Douban.com上对一本书的探讨，汽车论坛上对一款车的钟爱，发现了共鸣，人们重又借助五花八门的借口聚集在一起；你甚至可以体验到公共舆论的力量，在厦门的PX项目中，本地人借助网络信息达成共识，并将虚拟的力量转化成实际的行动，他们走上街头，并使这个庞大的化工项目终止，而重庆那对夫妇则在万众瞩目中获得了更多的赔偿，太湖的污染问题也因此得到了新的关注……

但是在互联网世界，每有一次PX项目事件，就会有一个芙蓉姐姐式人物出现。我们似乎刚刚看到了借由网络生成的公共舆论的进步力量，又同时看到这种力量变得不可节制、低俗化。而且，一种越来越明显的趋向已经展现出来：一方面在网络上聚集的舆论力量没有转化成真正的社会进步，它经常是兴表演式的，它瞬间即逝，似乎是围绕着媒体象征而突然短暂的炫耀，参与者迅速在其喧闹获得满足，然后没有兴趣关注其持续性变化，这种即兴式的介入，不足以塑造真正的社会运动，它是碎片化、单一化的；另一方面，人们放纵自己的情绪，使得公共空间迅速私人化，一场私人争吵、一种个人情绪，有可能迅速占领整个网络空间，人们加入了一场自知毫无意义的群体游戏……

我记得计算机科学家Robert Metcalfe那个著名的公式V=n(n-1),一个网络的价值约等于这个系统用户数量的平方。所以这些因触动了某种社会情绪的事件，迅速获得了压倒性的影响力，与此同时，其他信息反而被遮蔽了。这就是信息时代令人反讽的现象之一，我们以为接受信息的渠道更宽了，但经常是更窄了。

三

公共空间的建立比想象的更复杂，今日社会更需要的是公民，而不仅仅是个体。10年前的62万到今天的1.62亿，中国的网络社会几乎是呼啸式崛起的，它打破了最初的一些线性的判断。信息技术这种新力量，立刻卷入了中国既有的社会生态中，在一些方面甚至被放大了。是的，人们不再像三十年前那样被局限受困于某个体制，在言行上循规蹈矩，但是他们却变成了一个个原子式的存在，无缘由地放肆和喧闹，他们强调自己的权力，而不愿意提到义务，当这种强调被拒绝时，他们要么变得狂躁，要么就逃避。如果你耐心阅读网络上的语言，你会发现暴力与嘲讽是其中最重要的情绪，它们能够解构一个旧世界，却难以建造一个新世界。就像此刻中国的网络社会，它们富有能量，却像是一个野蛮人的世界。

我的语气显得悲观，哪一个健康社会在形成的初期，不都是这样热气腾腾、喧闹不堪？但是我想强调的是，认定当我们的生活日渐富足、信息流通日渐通畅时，一个健康文明的社会就自然产生的期待，是多么的一厢情愿。

一个社会很有可能长期陷入一种既压抑又放纵、既心虚又骄傲、既焦虑又自满的状态之中，人们在这些截然相反的状态中摇摆，无力挣脱。

从那只真假未定的华南虎开始，我已经说得太多，也不够清晰。但是，我越来越感觉到中国社会正在进入一个更复杂、纷乱的状态中，对于这些，我们以后可以谈得更多。

（作者的邮件edmund.z.xu@gmail.com，他最近的一本书是《中国纪事》）

这是我不大喜欢愤青观点的理由。